El vuelo nupcial es el momento supremo de la vida de las hormigas. Una colonia puede sufrir falta de alimentos, ser diezmada por un oso hormiguero o perder parte de su fuerza de trabajo en una batalla, pero casi siempre existe la posibilidad de recobrarse. En cambio, si el vuelo nupcial falla por alguna razón, todo el esfuerzo de la colonia durante ese año se pierde.

Como se describe en este capítulo, el vuelo nupcial es una orgía de sangre (mejor dicho, de hemolinfa). Únicamente un porcentaje pequeño de princesas logra sobrevivir para establecer una nueva colonia. La mayoría de las princesas mueren a las pocas horas de emprender el vuelo. Los depredadores se hacen un festín. Las aves son terribles cazadoras aéreas.